這趟旅程並非偶然，克萊爾懷著拜倫勳爵的孩子，而拜倫當時 28 歲，正自我放逐，到處遊歷歐陸；而雪萊夫婦則帶著剛出生的兒子威廉，展開艱苦的歐洲巡旅。已婚的珀西卻仍拜訪瑪麗的父親，瑪麗的父親是一位激進的哲學家，也就是「威廉戈德溫」（William Godwin），結果很快地，他與未成年的瑪麗私奔，引爆倫敦上流社會醜聞，甚至導致珀西的妻子自殺，瑪麗的父親則公開與女兒決裂。面對這場混亂，位於日內瓦郊外、拜倫租下的別墅 Villa Diodati 看起來是唯一避風港。
遠離喧囂，又能與這位名聲玩世不恭但文學品味相近的詩人相處，理論上是如此，但實際上，「無夏之年 」是整個歐洲雷雨交加、寒冷多雨的一年。於是，困在別墅裡的拜倫、雪萊、瑪麗、克萊爾，以及拜倫的私人醫師約翰波里道利（John Polidori），便以辯論與聊天度日：從流電、科學局限性，到哥德式鬼故事的文體，大家都對這種體裁展現極大興趣，於是他們決定來場「文學挑戰賽」：每個人都要寫一篇恐怖故事。
珀西和拜倫一開始接受了這個挑戰，但最後都沒寫完，倒是波里道利想藉此立志證明自己，在 1819 年發表了《吸血鬼》（The Vampire）重新改寫拜倫的構想，打造出那個至今仍深植大家心中的「紳士吸血鬼」形象。
至於瑪麗雪萊，她坦承起初完全不知道要寫什麼：「我想了很久、冥想了很多次都沒有用，我感受到創作者最無能為力的空洞，召喚靈感卻只得到巨大的虛無。『你有故事了嗎？』他們每天早上問我，而我每天都只能羞愧地搖頭。」
(Original Caption) Movie Still from Frankenstein, Boris Karloff is shown in character as Frankenstein's monster in this photo placed in files in 1967. Karloff, a soft-spoken man whose career spanned more than a half century of acting in movies, on stage and in television, died in London on February 2, 1969 at the age of 81.Bettmann